Le origini del nome della Campania: latino oppure osco?

di Marinella Marino

Il coronimo Campania non è di certa etimologia. Secondo alcuni storici, esso deriverebbe dal termine latino campus (campagna) mentre per alcuni studiosi dal termine osco Kampanom (con cui si indicava l’area soggetta alla città di Capua antica, per secoli centro principale dell’Etruria Campana). Altri ancora ritengono derivi da una commistione linguistica tra i due termini precedenti. In ogni caso, è certo che in origine per ‘’Campania’’si intendesse eclusivamente la Campania Felix e popolata da alcuni etruschi e greci (questi ultimi stanziati esclusivamente lungo la fascia costiera); d’altronde lo stesso termine latino Campania comparve relativamente tardi (a partire dal II secolo a.c. ) mentre in precedenza si parlava esclusivamente di Ager Campanus (‘’agro campano’’ o ‘’agro capuano’’) oppure si faceva ricorso ad una perifrasi tuttavia, dopo l’istituzione della provincia di Campania (la cui sede amministrativa fu stabilita proprio a Capua), l’uso del termine ‘’Campania’’ si estese soprattutto verso il nord della provincia, il cui confine settentrionale era stato fissato sul fiume Tevere (mentre il limite meridionale era costituito dal fiume Sele). In seguito, dopo che i Longobardi conquistarono gran parte del settore centro meridionale della provincia (ad eccezione di Napoli), il coronimo ‘’Campania’’ sopravvisse quasi esclusivamente nella fascia più settentrionale dell’ormai ex provincia in particolare per indicare le aree situate immediatamente a sud di Roma (da esso deriva, infatti, la denominazione campagna romana, i cui abitanti erano detti campanini). Altrove, il termine ‘’Campania’’ scomparve inesorabilmente dal linguaggio parlato (salvo qualche sporadica sopravvivenza come nel caso di Campagna in provincia di Salerno) pur rimanendo saltuariamente in uso nelle scritture del ceto dotto. La definitiva ‘’riesumazione’’ del coronimo avvenne soltanto a seguito dell’annessione del regno d’Italia, allorchè si decise di ripescare tale antica denominazione per attribuirla al ‘’compartimento’’ (poi elevato a regione) dell’Italia Unita, malgrado i confini compartimentali (e poi regionali) fossero sensibilmente diversi da quelli della Campania antica.