di DELVA DELLA ROCCA
Oggi 6 Giugno la navetta Starliner, finalmente in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale, atterrerà alle ore 18:15. La capsula della Boeing è stata lanciata dalla base di Cape Canaveral con un razzo Atlas V della United Launch Alliance.
I due astronauti della Nasa a bordo ( Butch Wilmore nel ruolo di comandante e Suni Williams come pilota, nonchè prima donna a partecipare a un test di volo di un veicolo per la Nasa), stanno affrontando un volo di 25 ore. Una volta arrivati li attendono i sette colleghi dell’attuale equipaggio, composto da quattro americani e tre russi.
E’ un momento atteso da anni: inizialmente previsto nell’aprile 2023, il volo era stato riprogrammato a fine luglio e quindi rinviato più volte per problemi tecnici di natura diversa, dai paracadute al rivestimento dei circuiti elettrici. Sarà anche un viaggio impegnativo, durante il quale Wilmore e Williams dovranno condurre una serie di test, compresa la guida manuale della navetta.
La Starliner è progettata per trasportare quattro astronauti oppure due astronauti e un carico e sta viaggiando con un carico di 345 chilogrammi fra cibo, abiti, materiali e rifornimenti. Una volta eseguiti i test necessari la Starliner ha la possibilità di ottenere dalla Nasa la certificazione di idoneità al trasporto di astronauti.
Se tutto andrà bene l’agenzia spaziale degli Stati Uniti avrà al suo attivo due taxi spaziali perchè la Starliner si alternerà alla Crew Dragon nel trasportare uomini e rifornimenti alla Iss (Stazione Spaziale Internazionale). Per l’amministratore capo della Nasa Bill Neson il test segna “una pietra miliare nel futuro dei voli spaziali”.
Per il presidente e Ceo della Boeing Defense, Space &Security, Ted Colbert, il test “rappresenta l’inizio di una nuova era dell’esplorazione spaziale”. Ha poi aggiunto che il lancio è stato un ottimo inizio e non vede l’ora di portare gli astronauti in sicurezza alla Stazione Spaziale di ritorno a casa.
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